“Um povo sem escrita, não tem História”. No continente Africano exceptuando o Magrebe, antes da chegada dos europeus não havia registos escritos facto que faz com que, Fage desvalorize esse período todo até nos finais do século XV quando se verifica a chegada de povos indo-europeus nesta região. Antes da chegada dos Europeus, para Fage a África não tinha História e principalmente a África do Sul do Sahara.

Com a intensificação do contacto europeu com povos da costa africana, no período da expansão comercial marítima no século XV, vários escritos foram produzidos sobre as regiões da costa da Guiné, o Baixo Zaire, Angola e Etiópia. Nos séculos XVI e XVII intensificaram-se as penetrações no interior dessas regiões.

O interesse pela história da África tropical se intensificou no século XVIII. As discussões acerca da abolição do instituto da escravidão são fundamentais acerca da recepção dos livros que traziam em sua temática a história de algumas sociedades africanas. Ademais, alerta Fage, para o fato de ser nessa época onde “a principal tendência da cultura europeia começava a considerar de forma cada vez mais desfavorável as sociedades não-europeias e a declarar que elas não possuíam uma história digna de ser estudada