Etimologicamente, a palavra "etimologia" vem da conjunção de de dois radicais gregos: "episteme", que significa ciência e "logos" , que significa discurso racional/razão. Tomando-se essa noção etimológica , pode-se definir a epistemologia como discurso racional da ciência. Com efeito, a Epistemologia é definida como ciência autónoma no debate do século XXI, quando se estuda metodicamente a ciência moderna de base empírico-matemática, suas aplicações e seus limites, seus métodos, sua organização e seu desenvolvimento. 

Assim, a Epistemologia tem como seu objecto o "conhecimento científico".  Assim, a Epistemologia ocupa-se pelo estudo do conhecimento científico tendo em conta a estrutura, a fundamentação metodológica , os limites e a natureza do mesmo.