Rotter combinou aspectos das teorias behavioristas com aspectos das teorias cognitivistas na sua teoria do ”locus” de controlo. Esta teoria procura determinar os factores pessoais e situacionais que determinam a conduta social humana. Rotter estudou os seguintes factores: Expectativas, Valor do reforço e Situação psicológica.

Expectativas

As expectativas referem-se ao modo como o sujeito vê internamente a probabilidade de que o reforço irá ocorrer em função de um dado comportamento numa dada situação. A crença no controlo externo ou interno do reforço (ou locus de controlo) é vista pelo autor como uma expectativa generalizada sobre a relação causal entre o comportamento e o reforço.

Valor de reforço

De acordo com Rotter, é a partir das expectativas sobre os resultados prováveis do comportamento que os indivíduos se situam nos seus contextos de vida. Mas a probabilidade de ocorrência do comportamento depende, também, do valor subjectivo que o indivíduo atribui aos resultados esperados.

Situação psicológica

Por fim, o conceito de situação psicológica refere-se ao princípio defendido por Rotter de que o agente crucial do comportamento dos indivíduos é a percepção subjectiva da acção e das diferentes situações de vida. Rotter atribui mais importância à realidade subjectiva do que à realidade objectiva, pelo que define as situações em termos psicológicos, tal como são experienciadas pelo indivíduo e de acordo com os significados que por estes lhe são atribuídos.

Rotter combinou aspectos das teorias behavioristas com aspectos das teorias cognitivistas na sua teoria do locus de controlo. Esta teoria procura determinar os factores pessoais e situacionais que determinam a conduta social humana.

O Locus de Controlo refere-se à percepção do indivíduo sobre as causas principais do que acontece na sua vida.

O Locus de Controlo é uma crença sobre o grau em que os resultados das nossas acções são contingentes àquilo que fazemos (orientação de controlo interna) ou a acontecimentos fora do nosso controlo pessoal (orientação de controlo externa)”.