As habilidades e hábitos são padrões fixos de conduta seleccionada, que permitem ao indivíduo enfrentar as situações constantes e rotineiras da vida e da profissão, com agilidade, rapidez e economia de tempo e esforço.

A aquisição de habilidades e hábitos liberta a actividade mental do indivíduo, para a solução de problemas mais complexos. por ex. O homem necessita saber vestir-se, pentear-se, cortar alimentos, dirigir automóveis, escrever as palavras, operar matematicamente e de uma serie de actos usados a todo momento, em sua vida.

Os automatismos tanto podem ser mentais, quanto motores e até sociais, como, por exemplo, a cortesia, o cavalheirismo, a cooperação Tc, constituem exemplos de hábitos mentais.

Aprendizagem psicomotora

Os padrões de desenvolvimento motor, que vão possibilitar a formação de automatismos motores, podem ser classificados em dois tipos:

Os primários – incluem os movimentos globais do corpo, como andar, correr, saltar, atirar, nadar.

Os secundários – envolvem o controle de músculos menores, como escrever e usar instrumentos que requerem a coordenação de pequenos músculos. A maioria das habilidades motoras envolve ambos, os  movimentos globais e a coordenação de pequenos músculos.

Por ex. Uma criança, quando começa a aprender a escrita, todo o seu corpo fica tenso, seus dedos rígidos, agarrando o lápis com toda força. Com a prática, vai captando  sinais que possibilitam movimentos flexíveis, até se tornar capaz de manusear, mesmo uma caneta.

Fatores da aprendizagem psicomotora

Vários são os factores ou condições que contribuem para que a aprendizagem de automatismos ocorra.

Compreensão da situação e percepção de seus elementos, pelo aprendiz – as funções intelectuais não constituem os factores essenciais na aprendizagem de automatismos, pois o sujeito pode aprender a realizar movimentos automaticamente, ou a seguir a sequência de um processo sem nada compreender dos mesmos. Entretanto, a compreensão da situação e de seus elementos determina uma aprendizagem mais rápida e mis eficiente, possibilitando a inferência de princípios gerais de funcionamento, a transferencia de movimentos adequados de uma situação para outra, a prevenção de erros, a previsão de movimentos bem-sucedidos Tc.

Coordenação de movimentos – depende do controle de pequenos músculos, por exemplo, a coordenação óculo-manual, para a execução de movimentos precisos na escrita ou da própria memória, para reter e evocar uma sequência de etapas, do processo.

Percepção e diferenciação de sinais – é necessária para a correcção de erros, no sentido de aproveitamento das experiências anteriores. Uma situação problemática nova leva o homem a estudar os movimentos mais adequados e rápidos e a orientar, com o seu raciocínio, todas as suas acções para a descoberta dos movimentos que levam à melhor solução do problema.

Os sinais podem ser definidos como estímulos internos ou externos que ajudam a pessoa a reconhecer o momento exacto para agir. Um aprendiz principiante reage a um reduzido número de sinais. Um perito em qualquer habilidade descobre muitos sinais que podem ajudá-lo a seleccionar a resposta certa. Os sinais podem ser vistos, ouvidos, ou sentidos. A percepção de maior numero de sinais aumenta, portanto, com a experiência.