Os organismos vivos e, em especial, as plantas, encontram no solo o seu meio de suporte e a fonte dos seus nutrientes

Composição do solo

A composição do solo é influenciada pelos seres vivos que nele vivem. A ocorrência dos seres vivos no solo difere de solo para solo.

1 – Substâncias minerais sólidas

As substâncias minerais sólidas são compostas por partículas resultantes de fragmentos da rocha-mie e outras. Os fragmentos, de tamanho diferente, determinam a textura do solo. De acordo com o tamanho das partículas, que variam entre 0,002 mm e mais de 50 mm, designam-se, por ordem crescente, por argila, limo, areia fina, areia grossa, cascalho e pedras ou godos. Estes elementos contribuem para a maior ou menor permeabilidade do solo. Nos espaços entre as partículas do solo existe ar contendo oxigénio.

 2- Compostos orgânicos

Os compostos orgânicos resultam dos restos dos seres vivos em decomposição, da qual faz parte o húmus.

3 – Rede hidrográfica

A rede hidrográfica, ou seja, a distribuição dos rios e dos lagos e o relevo do regido, isto é, a distribuição de montes e planícies, etc., influenciam a fertilidade do solo, uma vez que influenciam igualmente a meteorização física e química. Este factor também se relaciona com a quantidade de águas em circulação no solo.

4 – Decomposição dos solos

A decomposição é feita a partir dos restos de plantas e de animais que morrem e permanecem no solo. E a actividade dos microrganismos do solo que os transforma em matéria orgânica. Para tal são necessárias determinadas condições de humidade e de temperatura. O material orgânico no solo encontra-se em vários estágios de decomposição, uns mais, outros menos acanhados. O processo de decomposição é designado por umificação e leva a formação de húmus.

O solo que contém húmus apresenta melhores condições para a agricultura. O húmus confere melhor qualidade aos solos por várias razões:

• Aumenta a possibilidade de retenção de água;
• Aumenta a quantidade de espaços com ar entre as partículas do solo;
• Enriquece o solo em nutrientes;
• Modera a temperatura;
• Absorve parte do sal da água, proveniente do mar, que atinge os solos;
• Melhora a agregação das partículas do solo.

5- Animais

A actividade dos seres vivos existentes no solo contribui para a sua formação e propriedades distintas. O solo, encontram-se seres vivos, entre eles, raízes de plantas, fungos, bactérias e alguns animais como minhocas, trâmites, centopeias, insectos, toupeiras, etc.

Os diferentes seres vivos existentes no solo modificam-no e contribuem para o seu arejamento e movimento de substâncias, melhorando as suas características. Estes seres vivos estabelecem relações tróficas entre si e, quando morrem, enriquecem o solo. Como exemplos dessa actividade

temos: trâmites, que desempenham o papel de decompositores digerindo a celulose da madeira dos ramos das árvores; minhocas, que constroem tineis no solo contribuindo para o seu arejamento. Nesta actividade, revolvem a terra, movimentando os seus constituintes.