É difícil determinar com exactidão o início da agricultura, contudo, durante o Neolítico o Homem já fazia numerosas culturas e já tinha domesticado alguns animais além de fabricar alguns objectos e instrumento de trabalho.

Inicialmente o berço das domesticações de plantas e animais teria se localizado no Próximo Oriente nos vales dos seus principais rios, nas áreas onde actualmente se localiza: Israel, Jordania, Siria, e Turquia (Vales dos rios Nilo no Egipto) Irão e Iraque (Vales dos rios Tigre e Eufrates), Amarelo na China, Indo que atravessa a Índia e o Paquistão e Ganges na Índia e Bangladesh.

A partir do Próximo Oriente verificou-se uma paulatina difusão dos cultivos tanto para o Leste como para o Ocidente. Como o corolário deste processo de difusão a agricultura teria aparecido na Europa em consequência de migração dos povos Anatólia munidos dos correspondentes conhecimentos instrumentais e agrícolas.

A agricultura com arado evoluiu para o Leste até a China, Índia e Sudeste Asiático.

A agricultura foi descoberta no Neolítico, nos anos compreendido entre 7000-6000 anos a.C., foi nessas datas que foi descoberto as modificações que a agricultura trouxe para a humanidade.

Antes da descoberta da agricultura, todos os componentes das sociedades humanas eram observados pela procura de alimentos, indispensável à sobrevivência (frutos e raizes), as primeiras invenções – o arco a flecha e o arpão permitiram lhes tornar se pescadores e caçadores: fase de recolectora.

Os esgotamentos dos recursos num determinado território obrigava-os abandoná-lo e a procurar outros, ao ritmo das estações e acordo com o deslocamento das suas presas.

Foi a partir da recolecção e da caça que se iniciou o processo de selecção e posterior domesticação de plantas e animais úteis. Esta etapa representou estágio inicial do desenvolvimento da agricultura e da pecuária.

A prática da agricultura é assim uma autêntica revolução, pois:

• Dá origem a sedentarização;
• Produz o excedente (é preciso guardar sementes para lançar a terra e animais para a reprodução);
• Liberta alguns elementos do agregado familiar da procura contínua de alimentos;
• Fomento novas invenções (objecto de barro, arado, charrua, carro de roda).
•  Diferencia actividades (agricultura, caçadores, pescadores, pastores);
• Reduz a ocorrência de crise de fome;
• Permite o aumento populacional.

E natural que as regiões do povoamento mais antigo corresponde as principais áreas de domesticação de animais e plantas.

Primeiras áreas de domesticação de animais e Plantas

Segundo MATOS & RAMALHO (s/d), as primeiras áreas de domesticação de plantas são:

• Ásia do Sueste (arroz, bambú, citrinos taro, banana, couve, chá);
• Ilha de Sonda (banana, taro, pipino, cana-de-açúcar, noz de coco, pimenta, cravinho);
• Índia Oriental (arroz, taro, milho miúdo sorgo, palmeira de azeite, manga, junta);
• Ásia de Sudoeste (trigo mole, cevada, lentilhas, ervilhas, papoila, aveia, alho, cenoura, nabo, baterraba, sesano, linho, cânhamo, maciera, amendoim e figueira);
• África de Nordeste (trigo duro, milho miúdo, sorgo, café, algodão);
• América Central (milho, feijão, batata, tomate, feijão, melão);
• China Central (milho miúdo, trigo mourisco, soja couve, rabanete, ruibarbo, amoreiro);
• Mundo Mediterrânico (vinho, oliveira, palmeira-tamareira, alface, alho, beterraba, açucareira);
• África Ocidental (arroz, sorgo, milho miúdo, cola)
• Andes (batata doce, feijão);
• Este brasileiro (ananás, algodão, tabaco)

Áreas de domesticação de animais:

• Ásia Oriental (porco, cão, gato, perú, pato, bicho da seda, búfalo, zebú, boi)
• Eurásia, (cabra, carneiro, cavalo, iaque, boi)
• Médio Oriente, Mediterrâneo oriental (gato, porco cão, carneiro, burro, pombo);
• América Central (lama, alpoca, perú).

Com expansão europeia, desencadeou-se o intercâmbio das espécies culturais, factor que proporcionou o enriquecimento do património agrícola.

Neste período, verificou se uma troca de plantas entre diferentes massas continentais: da América para Europa foram o milho, a batata e tabaco o feijão e tomate; da Europa para América foram o trigo, a cevada a aveia, cana-de-açúcar.

Bibliografia

MANHIQUE, Isaac António, MUGABE, António Isac. Agropecuária 8ª Classe: Para Todos. 1ª Edição, E.N.M. Maputo, 2009MANSO, Francisco Jorge, VICTOR, Ringo. G12. s/dMEGALE, Januário Francisco. Geografia Agrária: Objecto e Método. Campo – Território. Lisboa, 2011.NEVES, Pedro Almiro. História 7º Ano de Escolaridade. 5ª Edição, Porto Editora, 1982.