De acordo com Peres, a escarificação e uma operação realizada superficialmente com o objectivo de melhorar a aeração do solo

Segundo Sousa a escarificação e um método de preparação do solo através de penetração da haste mecânica, com a utilização de um equipamento agrícola denominado escarificador.

Na óptica de Silveira a escarificação e uma prática cultural que consiste no arrasto de implemento denominado escarificador, com a finalidade de descompactar por rompimento da camada superficial do solo sem inverter camadas.

A escarificação tem como objectivo promover a descompactação do solo, arejar o solo permitindo que a água e os adubos cheguem mais facilmente a raiz. Sendo mais utilizada em culturas perenes ou semi-perenes, pois com a colheita pode ocorrer Compactação do solo pelo trânsito de veículos. Ex.: cana-de-açúcar.