Tendo em conta que a mudança social é uma transformação cultural, das estruturas sociais e dos comportamentos colectivos e constitui uma realidade permanente que ocorre de diferentes modos nas diferentes sociedades.

Existe de um lado causas das mudanças sociais, entre as quais sobressaem o crescimento demográfico, as alterações no meio ambiente, as migrações, as alterações tecnológicas, o crescimento económico, as reformas legais, as convulsões políticas, mas também de outro lado existem alguns factores de resistência às mudanças, designadamente os segmentos sociais que procuram manter o status quo, ou actuam para restaurar as condições anteriores às mudanças ocorridas. Esses segmentos retardam as mudanças.

Como exemplo, aqueles que se opõem ao aborto, à clonagem de seres humanos, ao uso de métodos contraceptivos, ou às alterações legislativas e/ou políticas.