Um planisfério, sobre o qual estão representados os epicentros de sismos registados no mundo, mostra que a sua distribuição Geográfica não é uniforme. Existem regiões com grande atividade sísmica e outras não.

Zona circumpacífica ou anel do fogo do pacífico:

Onde ocorrem 80% dos sismos. O referido anel é constituído pelas cordilheiras localizadas a oeste do continente americano. Este anel tem início a partir do cabo Horn até ao Alasca.

No continente asiático, ele estende-se para sul através do Japão, Filipinas, Nova Guiné e ilhas Fiji até Nova Zelândia.

Cintura mediterrânea-asiática:

Prolonga-se de Gibraltar até ao sudoeste asiático, onde se registam cerca de 15% dos sismo.

Zonas correspondentes às grandes cristas oceânicas, constituem uma região que se estende por milhares de quilômetros. As ilhas dos Açores, por exemplo, estão situadas na crista atlântica.

As zonas sísmicas coincidem com as regiões instáveis localizadas nas fronteiras das placas litosfera. Assim, existe uma grande atividade sísmica ao nível dos riftes das dorsais oceânicas, zonas de divergência das placas litosféricas.

A atividade sísmica é também notável nas regiões vizinhas das fossas marinhas ou zonas de convergência das placas da litosfera.