O sismo produzido a partir do hipocentro (foco), é sentido num ponto da superfície terrestre (epicentro) e a energia liberada propaga-se em todas as direções sob a forma de vibrações denominada ondas Sísmicas.

A região do interior da terra onde acontece a fratura ou somente a deslocação das rochas designa-se HIPOCENTRO ou FOCO SÍSMICO.

Os sismos podem ser classificados segundo a sua profundidade em que se encontra o hipocentro em:

1) “Superficial, com uma profundidade que vária de 0 á 60 Km.”

2) “Intermédio, com uma profundidade que vária de 60 á 300 Km.”

3) “Profundo, com una profundidade que vária de 300 á 700 Km “

Em cada sismo, o EPICENTRO é definido como a região ou zona da superfície terrestre onde o sismo é sentido em primeiro lugar, muitas vezes com a maior intensidade.

As ondas sísmicas apresentam frentes de ondas concêntricas. Cada frente de ondas separa duas regiões;

“Uma que já sofreu o sismo e a outra que ainda não.”

As ondas sísmicas podem propagar-se em todas as direções. Elas podem ocorrer no interior da terra (ondas profundas, também chamada por ondas de volume – ondas P e ondas S), como podem alcançar a superfície terrestre (ondas superficiais, ondas de Love e ondas Rayleigh).

Na superfície, as vibrações atingem os edifícios, pontes, caminho de ferro e estradas, podendo ultrapassar o grau de elasticidade dos materiais destas infra-estruturas e provocar-lhes prejuízos ou até mesmo destruição.

As ondas sísmicas são classificadas segundo o modo as partículas oscilam em relação à direção de propagação. Assim podemos apresentar as características de cada tipo de ondas sísmicas:

Ondas Volumétricas – Este grupo fazem parte as ondas P e ondas S;

Ondas P – Também conhecida por ondas primárias são assim chamadas por serem as primeiras a serem registadas num sismógrafo.

São ondas longitudinais, pois à sua passagem as partículas vibram paralelamente à direção de propagação.

As ondas P são chamadas também ondas de compressão porque as partículas sofrem compressões e dilatações sucessivas.

Estás ondas propagar-se em meios sólidos, líquidos e gasosos e provocam variações no volume do material.

Ondas S – Chamada também de ondas secundárias são registadas em segundo lugar pelos sismógrafos.

São ondas transversais, as partículas vibram num plano perpendicular à direção da propagação.

Estás ondas não provocam variações de volume, mas sim mudança da forma do material.

Propagar-se somente através dos corpos sólidos.

Após abordagem de uma parte (Ondas Volumétricas) sobre as classificações das ondas sísmicas segundo o modo as suas partículas oscilam em direção à propagação, Chegou a vez de abordamos sobre a outra parte:

ONDAS SUPERFICIAIS – Esta propagam-se à superfície terrestre e são o resultado das interferências de ondas P e S.

São Responsáveis pela maior parte das destruições provocadas pelos sismos no mundo.

Elas podem ser;

Ondas De Love – Nesse tipo, as partículas vibram horizontalmente formando um ângulo reto entre a direção de vibração e a direção de propagação.

Ondas De Rayleigh – Estas provocam um movimento elíptico das partículas num que é perpendicular à direção de propagação, originando no solo ondulações como as ondas do mar.