Depois do relevo formado, sobre ele, começam a actuar forças externas que vão provocando lentas, mas profundas transformações.

As transformações do relevo devem-se às acções constantes de agentes que provocam alterações nas rochas. Estes agentes, porque actuam na superfície terrestre, designam-se agentes externos ou da geodinâmica externa.

A acção de transformação do relevo pelos agentes externos designa-se erosão. A erosão envolve três processos: Desgaste das rochas, transporte dos materiais resultantes desse processo de desgaste e a acumulação ou deposição desses materiais.

Erosão

A erosão é o conjunto de fenómenos sucessivos que determina a modificação das rochas e do relevo pela desintegração da rocha, transporte e acumulação dos materiais rochosos.

Tipos de erosão

Erosão fluvial

Os rios realizam três trabalhos principais e de grande importância que são: arranque (desgaste), transporte e acumulação dos sedimentos (detritos). No entanto a erosão fluvial tem como finalidade principal escoamento do leito e a formação de vertentes, permitindo assim um melhor escoamento das águas desde a nascente (olho de água) até a desembocadura do rio (foz).

A erosão fluvial depende:

• do caudal do rio;
• da carga sólida transportada;
• do declive do terreno e
• da velocidade das águas do rio

Erosão eólica

Manifesta-se pela formação de dunas e loess devido a acção do vento sobretudo nas zonas costeiras e desérticas.

Para além das erosões anteriores, ainda temos a erosão marinha (acção de mares e oceanos), erosão pluvial (acção da chuva), erosão glacial (acção dos glaciares nas zonas polares) e erosão lacustre (nos lagos), etc.

Meteorização

A meteorização é o processo da desintegração mecânica ou decomposição da rocha provocada por acções dos agentes externos, quer pela variação da temperatura quer pela acção da água, sem nenhum deslocamento do material rochoso, ou seja ocorre no mesmo lugar.

A meteorização pode ser: Física, química e biológica.

Meteorização física ou mecânica – consiste em que as forças de tensão actuem sobre as rochas, causando a sua desagregação, através da variação da temperatura.

Diz-se termoclastia quando a desagregação da rocha resulta do aumento da temperatura e arrefecimento brusco, fazendo com que a rocha estala-se e destrua-se.

Diz-se crioclastia quando a desagregação da rocha resulta congelação de uma rocha devido a penetração da água nos seus poros, fazendo com que haja alargamento dos mesmos, estalando-se a posterior.

Os factores principais da meteorização física ou mecânica são: a temperatura, água e a vegetação (plantas e animais).

Meteorização química – A mudança da rocha está acompanhada pela modificação da composição química. Os factores principais são: água, dióxido do carbono e a temperatura.

Meteorização biológica – A rocha é destruída física e quimicamente devido a acção da matéria orgânica