As placas, ao se deslocarem, uma em relação à outra, apresentam três tipos de movimentos. Estes três movimentos são:

1 – Movimento convergente

Caracteriza por ser um movimento de colisão entre as placas. Três interacções mecânicas diferentes quem actuam entre as placas com o movimento convergente. Em cada tipo de interacção associam-se algumas consequências específicas.

Como consequências dessa interacção tem-se a formação:

De uma zona de subducção, isto é, área onde ocorre a entrada do material da litosfera para o manto. Exemplo de placas com esse movimento, pode ser citada a indiana com a euro-asiática.

Continental

a) Cinturões vulcânicos;

b) Montanhas litorâneas, como os andem;

c) De fossas oceânicas, isto é, áreas de maiores profundidades dos oceanos.

Oceânica

Como consequências dessa interacção tem-se a formação: como exemplo de placas com esse movimento pode ser citada a do japão com a do pacífico.

2 – Movimento divergente

Caracteriza por ser um movimento de separação entre as placas.

Existem duas interacções diferentes entre as placas com o movimento divergente.

Para cada tipo de interacção associa-se consequências específicas.

3 – Movimento tangencial

Caracteriza por ser um movimento paralelo entre as placas: Este movimento também é denominado de falha transformante.

Como consequência desse movimento tem-se as instabilidades tectónicas.

É um contacto conservativo entre as placas, pois a litosfera não é criada ou destruída durante o movimento. É um contacto conservativo entre as placas, pois a litosfera não é criada ou destruída durante o movimento.

A Falha de Santo André, localizada no contacto entre as placas Juan de Fuca e Norte-americana, é o principal exemplo de movimento tangencial ou transformante.