Os paralelos principais que cortam a superfície terrestre de Leste para Oeste são importantes porque servem de limite para as Zonas Climáticas da Terra. Assim, temos as seguintes zonas:

Zona Tropical: É a região das baixas latitudes, entre os trópicos (também conhecida como Zona Intertropical). É a faixa de terras que recebe a maior quantidade de insolação, pois próximo a Linha do Equador os raios solares incidem verticalmente. Nessas áreas temos a característica de países mais quentes, onde não há uma grande variação de temperatura entre o verão e o inverno. Nessas áreas também não há uma grande variação de duração entre o dia e a noite, ao longo do ano.

Zonas Temperadas: Tanto no hemisfério Sul quanto no Norte, a faixa temperada localiza-se entre os trópicos e os círculos polares. Localiza-se assim nas médias latitudes, onde os raios solares incidem inclinados, diminuindo a insolação e as temperaturas. Nessas áreas as quatro estações do ano são bem definidas.

Zonas Polares: Na região dos polos, área das altas latitudes, entre os círculos polares e os polos, os raios solares incidem de maneira muito inclinada, diminuindo drasticamente a insolação e por consequência apresentando temperaturas muito baixas (a menor registada foi no Polo Sul Geográfico, onde localiza-se a Estação Antártica da Rússia.