Vénus é o segundo planeta a partir do Sol. Vénus e a Terra são frequentemente referidos como planetas irmãos, pois têm muitas semelhanças: o tamanho, a densidade e a composição química.

No entanto, as condições que reinam à superfície de Vénus são muito diferentes das que conhecemos na Terra: a temperatura é de 460º C, a pressão atmosférica é 90 vezes superior e o céu está totalmente coberto com uma camada de nuvens de ácido sulfúrico entre 50 e 70 km de altitude.

Não são conhecidas as razões pelas quais Vénus se tornou tão diferente da Terra ao longo da sua evolução, desde a formação do Sistema Solar há 4,6 mil milhões de anos.

Dadas as semelhanças nos parâmetros fundamentais (tamanho, densidade, composição química inicial) entre os dois planetas, entender como Vénus evoluiu e quais as razões para as condições actuais serem tão diferentes, pode trazer dados valiosos sobre a evolução do nosso próprio planeta.