Quando a população das cidades cresce mais que a das zonas rurais, acontece o fenómeno que chamamos de urbanização. Um país é urbanizado quando sua população urbana ultrapassa a população rural. Mesmo onde a população rural ultrapassa a urbanas, as cidades crescem naturalmente (crescimento vegetativo) ou por receber imigrantes. Esse aumento natural da população urbana é chamado crescimento urbano.

A urbanização em países pobres ocorreu a partir de 1950, metade do século xx. Ela não foi organizada nem tão pouco gradual. Um factor acelerante ao processo de urbanização foi o êxodo rural. Pode se dizer que actualmente, os países mais pobres são os que mais possuem taxas de urbanização.

Os problemas urbanos

É muito comum em Moçambique o aparecimento de subúrbios e cortiços nas grandes cidades;

A falta de água tratada, violência e desemprego surgiram com o aumento do processo de indus-tribalização;

O planeamento urbano é fundo-mental para evitar problemas desse tipo;

O êxodo rural também foi responsável pelo inchaço das cidades gerando graves problemas;

Os problemas ambientais urbanos

Problemas como chuva ácida, enchentes, inversão térmica, desmatamento, poluição do ar, solo e das águas se tornam cada vez mais comuns;

A ocupação dos mananciais de água tem comprometido a qualidade do abastecimento das cidades;

Áreas de mananciais não devem ser ocupadas por lei, pois se preserva o meio ambiente e o fornecimento de água;

A exclusão social nas cidades

É comum o fenómeno da segregação espacial nas grandes cidades;

Segregação espacial é a formação de bairros distantes dos centros urbanos ocupados pelas camadas mais pobres da população em terrenos desvalorizados;

Também acontece segregação étnica em cidades, como a formação de bairros de negros, brancos, estrangeiros, etc;

Moradores de rua provam a desigualdade de renda nas cidades;

As aglomerações urbanos

Conurbação é o nome dado à expansão da área urbana de uma cidade;

Cidades que se uniram formam uma grande “mancha urbana”;

Passam e ser chamadas de metrópole ou megalópole;

As cidades podem ser chamadas de cidades globais se reúnem actividades económicas, tecnológicas, políticas não só no país onde se situam, como também em todo o mundo, como o caso da cidade de Maputo.