O homem introduz deliberadamente consideráveis quantidades de partículas e gases nocivos na atmosfera provocando assim a sua degradação.

A atmosfera desempenha um papel muito importante na preservação da vida na terra através da filtração dos letais raios ultravioletas, na matutação da água na terra através do ciclo hídrico, na conservação do equilíbrio térmico e defende o planeta da acção de corpos estranhos provenientes do Cosmo.

A poluição da atmosfera está a criar gravíssimos problemas como o aumento da temperatura a nível mundial (efeito de estufa), a redução da camada do ozono e a ocorrência de chuvas acidas.