Indústria é o conjunto de actividades económicas que transformam a matéria-prima bruta e os produtos semi-elaborados em produtos intermédios e/ou finais através de um certo trabalho ou por um meio mecânico e produção alargada.

Classificação das indústrias/Critérios de classificação

De uma forma geral (tradicional) temos os seguintes tipos de indústrias:

Indústria extractiva é uma actividade que se dedica a exploração de recursos minerais, energéticos e florestais. Por exemplo: O ouro, petróleo, gás natural, ferro, madeira etc.

Indústria transformadora é aquela que processa a matéria-prima bruta ou semi-elaborada em produtos intermédios ou finais. Por exemplo: Cimento, vestuário, calçados, bebidas, etc.

As indústrias podem ser classificadas segundo o peso e o valor dos produtos onde temos:

Indústria ligeira é aquela que transforma a matéria-prima em produtos de bens de uso e consumo directo da população ou seja, tem produto final de grande valor em relação ao peso. Por exemplo: vestuário, calçado, alimentos, etc.

Indústria pesada é aquela que transforma a matéria-prima bruta recorrendo ao uso de metais como ferro para o fabrico de equipamentos que não são de uso directo da população ou seja trabalha grandes quantidades de matéria-prima que tem pequeno valor em relação ao peso. Por exemplo: O cimento, material ferroviário, siderúrgico, metalúrgico, petroquímica, etc.

As características da indústria pesada (Base e equipamento)

• Consumo de muita energia;
• Ocupa instalações volumosas;
• Elevados investimentos e uso permanente de metais.

Os Fatores da localização da indústria

Fatores naturais

• Abundância de água;
• Existência de matéria-prima;
• Existência de fontes de energia (Carvão mineral, petróleo, gás natural, electricidade ou outras fontes alternativas).

Factores Humanos socioeconómicos

• Disponibilidade financeira;
• Disponibilidade de mercado consumidor;
• Disponibilidade de mão-de-obra em quantidade e em qualidade;
• Disponibilidade de transportes e comunicações;
• Disponibilidade de tecnologia e
• Conhecimentos científicos etc.

Factores políticos

• Boa governação;
• Estabilidade ou instabilidade política(s) e
• Políticas governamentais.

A distribuição mundial das indústrias

A distribuição das indústrias a nível mundial é desigual, por isso existem os países industrializados (6) e menos desenvolvidos. Desde o século XIX até meados de século XX, a produção industrial concentrava-se nos países capitalistas (América do Norte, Europa e Japão). Actualmente, a situação é outra devido o surgimento de novos países industrializados depois da II guerra mundial. No entanto, a distribuição e a localização das indústrias dependem de cinco (5) factores: Capital financeiro, tecnologia, mercado, mão-de-obra e custos de produção.