As formas de administração colonial eram diferentes entre si. A administração colonial conheceu duas principais formas de administração: administração directa e admiração indirecta.

O sistema de administração indirecta caracterizou-se pela manutenção das estruturas tradicionais nos seus papéis políticos.

Os administradores africanos, tinham alguma autonomia administrativa, cobravam impostos. Pagavam os funcionários locais e adquirir fundos para o desenvolvimento de obras nas regiões. Nesta perspectiva, pode-se considerar que a população africana estava soleta a um duplo mandado.

O sistema directo de admiração colonial a forma de administração directa foi aquela em as potências colonizadas estabeleciam uma máquina administrativa complemente importada da metrópole sem dar espaço a estrutura tradicionais pré-existente.

Esta forma de administração colonial consistia na criação de um aparelho administrativo na criação de um aparelho administrativo e militar forte que fosse capaz de assegurar as actividades produtivas no âmbito da exploração colonial.

Neste modelo de administração colonial foi estimulada uma pequena elite africana os “assimilados” cujo função é de controlar os restantes trabalhadores”.