Antigo Regime – trata-se do período da História europeia que decorreu entre o séc. XVI até finais do séc. XVIII caracterizado por uma economia mercantilista, política absoluta e cultura renascentista.

O século XV marca o início de uma nova era para a humanidade, a idade moderna ou período do capitalismo comercial (séc. XV- XVIII). Este período foi marcado por grandes transformações que deram lugar a uma nova ordem económica, social e política caracterizada por iniciativas de expansão dos valores culturais da Idade Média e valorização da cultura da Antiguidade clássica contribuindo para o despertar de novas mentalidades.

Este período foi marcado pela Expansão europeia que resultou no contacto com outros povos marcou o início do colonialismo e as ideias de progresso. A revolução científica e tecnológica trouxe maior abertura e partilha de conhecimento e impulsionou a descoberta de outros continentes. Assim o século XV foi marcado pelo fim do feudalismo.

O Feudalismo foi um sistema baseado nas relações de servidão ente o senhor feudal (grande proprietário de terras) com o servo (trabalhador rural). Este regime desenvolveu-se na Europa entre os séculos V a XV.

Características da economia do Antigo Regime

Agricultura

• A agricultura caracterizava-se pelo:
• Uso de técnicas atrasadas como instrumentos tradicionais de madeira ( o ferro era usado nas partes cortantes);
• Uso de adubos de origem animal ou vegetal para a fertilização do solo;
• Uso do sistema de pousio;
• A produtividade era muito baixa;
• A terra continuava a ser explorada pelo clero e pela nobreza (classe dominante).

Neste período registam-se altas taxas de mortalidades e crises constantes na agricultura devido ao uso de técnicas atrasadas e baixa produtividade. Apesar do baixo rendimento, a agriculta era o sector predominante porque fornecia alimentos (cereais, vinho, azeite, etc,), matéria-prima (madeiras, fibras, couros) combustível (lenha, carvão) e a maior parte da população activa encontrava-se nos campos.

A Indústria

Existiam duas formas de produção: a indústria Artesanal e a indústria Manufactureira

A Indústria Artesanal era caracterizada por:

• Ser praticada em pequenas oficinas espalhadas pelas zonas rurais;
• Ter poucos trabalhadores por oficina;
• Estar organizada em corporações onde encontramos mestres, companheiros, e aprendizes em oficinas dos centros urbanos;

A Industria Manufactureira caracterizada por:

– Maior volume de produção em relação ao artesanal;

 – Localização em zonas urbanas ou próximo as fontes de matéria-prima ou de energia;

 – Trabalho realizado em fábricas mais amplas;

 – Protecção do Estado; – Empregar um número maior de operários

 – Utilizar meios de trabalhos mais evoluídos (altos fornos, rodas hidráulicas, trabalhadores) e trabalho em oficinas.