O processo de independência das colónias em relação às metrópoles europeias é denominado historicamente como descolonização .

A descolonização pode entender-se de uma forma geral como o processo de transferência do poder político (soberania) de um Estado colonial para uma autoridade política representativa dos povos de um território colonizado e que, normalmente culmina com a sua independência.

Factores gerais da descolonização

A descolonização da África está relacionada com a decadência da Europa, motivada pela Primeira Guerra Mundial, pela crise de 1929 e Segunda Guerra Mundial. A Revolução de Outubro de 1917 na Rússia, cujo Estado se tornou modelo para os países africanos, inscreveu a libertação dos povos colonizados como pilar da sua política externa.

Outro factor será o despertar do sentimento nacionalista na Ásia e na África, impulsionado pela decadência da Europa e pela Carta da ONU, que, em 1945, reconheceu o direito dos povos colonizados à autodeterminação. O ponto máximo do nacionalismo será a Conferência de Bandung (1955), ocorrida na Indonésia que estimulou as lutas pela independência.

A guerra fria e a polarização entre EUA (capitalismo) e a URSS (socialismo) também contribuíram para o fim dos impérios coloniais. Cada uma das superpotências via na descolonização uma oportunidade de ampliar suas influências políticas e económicas.

Descolonização nas colónias Francesas em África

A independência das colónias francesas ocorreu sob a égide da Lei-Quadro de 23 de Junho de 1956, que estimulou a introdução de uma descentralização administrativa nas colónias, por meio da ampliação do voto pelo sufrágio universal e da africanização dos administradores coloniais.

Fatores da descolonização nas colónias francesas em África

O enfraquecimento da França por causa da sua participação directa nas duas guerras mundiais; a escolarização de alguns africanos que tiveram oportunidade de estudar em algumas Universidades fará do continente (intelectuais); a participação dos africanos na vida política; o nacionalismo crescente e o descontentamento das populações indígenas contra o sistema colonial. Em 1960, com o advento do princípio de cooperação, liderada por De Gaulle e com o endosso popular da V República, que em Setembro de 1958 criou a Comunidade Francesa, foi oficialmente proclamada a independência de uma série de colónias: Camarões, Togo, Senegal, Mali, Costa do Marfim, Benin, Alto Volta, Níger, República Centro Africana, Congo-Brazzaville, Gabão, Chade, Madagáscar e Mauritânia.