Em Julho de 1945, a Segunda Guerra Mundial estava quase no fim. A Alemanha havia se rendido recentemente, terminando assim a guerra na Europa, e os Aliados estavam se preparando para seus assaltos finais ao Japão

Objetivos

Com o fim à vista, representantes das três maiores potências aliadas (EUA, Reino Unido e URSS) se reuniram para descobrir como lidar com uma Alemanha derrotada e começar a se preparar para o mundo pós-guerra. Essa reunião, realizada em Potsdam, na Alemanha, é conhecida como a Conferência de Potsdam. Foi um momento importante para acabar com a guerra que tantos estavam prontos para ver.

Participantes

Embora houvesse numerosas nações que faziam formalmente parte das potências aliadas, três países ditaram as acções dessa coalizão.

Os Estados Unidos foi representado pelo presidente Harry Truman

A União Soviética foi representada pelo Secretário-geral do Partido Josef Stalin

O Reino Unido foi representado pelo Primeiro-ministro Winston Churchill e, após uma eleição, o Primeiro-ministro Clement Attlee.

A participação dos EUA nesta conferência foi significativa. Truman só recentemente se tornou o presidente americano após a morte inesperada de Franklin D. Roosevelt, Attlee também não foi o principal líder de uma nação durante a guerra em si, e nem os EUA nem a URSS confiaram em Stalin, cujo ditame sobre a URSS comunista foi profundamente preocupante.

Nesta conferência, decidiu-se entre outras coisas:

• Reversão de todas as anexações alemãs na Europa após 1937;
• Separação da Áustria da Alemanha;
• A ocupação da Alemanha pelos aliados;
• Julgamento dos criminosos de guerra Nazis em Nuremberg;
• Instalação de fronteiras de Alemanha entre Polónia nos rios Oder e Neisse (Linha Oder-Neisse);
• Expulsão das populações germânicas que ficaram fora das novas fronteiras da Alemanha;
• A Alemanha deveria pagar uma indemnização aos aliados e devolver o porto de Dantzig a Polónia.
• A Alemanha deveria pagar um total de 20 bilhões de dólares em indemnizações à União Soviética, Grã-Bretanha, Estados Unidos e para a França.

Decisões sobre a Alemanha

Dentro dessa aliança desconfortável, os membros da Conferência de Potsdam começaram a estabelecer suas demandas da Alemanha agora ocupada e a planejar o futuro. Eles concordaram que a Alemanha deveria ser desmilitarizada, o que incluía a destruição de parte da infra-estrutura industrial de guerra, e que a nação precisava ser democratizada e aberta para eleições livres.

Além disso, os criminosos de guerra nazistas deveriam ser processados ​​e todo o território capturado pela Alemanha deveria ser devolvido.

Talvez mais significativamente, no entanto, foi o conceito de que a Alemanha precisava permanecer ocupada até certo ponto. A nação foi dividida em quatro zonas de ocupação, assim como a capital de Berlim. Tornou-se rapidamente aparente que a única divisão entre essas zonas de ocupação que realmente importava era aquela entre as zonas ocupadas pelos EUA, Reino Unido e aquelas ocupadas pela URSS. Stalin tinha ideias diferentes sobre o futuro da Alemanha Oriental ocupada – ideias que moldariam o resto do século.

Outras nações

A Indochina

A Alemanha não foi a única nação que foi debatida na Conferência de Potsdam. A Indochina, que hoje chamamos de Vietnam, ainda era um teatro activo de guerra entre as invasões japonesas e as forças da liberdade da Indochina que haviam começado a lutar contra o controlo imperial francês.

Truman, Stalin e Churchill / Attlee concordaram que a Indochina também seria dividida em duas zonas de ocupação, conforme a guerra fosse concluída. A metade sul seria ocupada por potências ocidentais, lideradas pelos britânicos, enquanto a metade norte seria ocupada pela China, então uma nação aliada.

A Polónia

A Polónia era outra área de atenção, em parte por causa de sua fronteira contestada. Alguns dos territórios reivindicados pela Alemanha foram concedidos à Polónia, aumentando o tamanho de sua nação para o oeste.

A Polónia também foi uma questão contenciosa, no entanto, porque os soviéticos foram responsáveis ​​por libertá-la dos nazistas e Stalin estabeleceu um governo polonês controlado pelos soviéticos. Em um esforço para manter sua aliança com a URSS, os EUA e o Reino Unido concordaram em reconhecer esse governo comunista, pró-soviético como o governo legítimo da Polónia, essencialmente tornando a nação um estado satélite da URSS. No entanto, tanto os EUA quanto o Reino Unido começaram a confiar ainda menos em Stalin e temiam que ele planejasse iniciar um império soviético na Europa Oriental.