Os factores da formação do solo são: O clima, organismos (plantas e animais), relevo, rocha mãe ou pré-existente e o tempo).

Clima

O clima engloba a noção de mudanças de temperaturas (que actuam no intemperismo físico sobre a rocha sã), precipitação, humidade e até mesmo na morfogénese local. Associa-se com a biomassa (determinando tipos de organismos que vivem sobre o solo) ou com o relevo, implicando os veios de água superficiais ou freáticos. O clima também varia conforme a escala, chegando até mesmo a modificar o solo por pequenas diferenças do relevo (por exemplo, se o solo está em uma vertente sob mais horas de Sol ou de precipitação) e vegetação (protegido da chuva e do Sol, sob uma copa de árvore, por exemplo). O factor mais importante.

Organismos

Organismos podem destruir o solo mecanicamente, abrindo poros, e quimicamente, criando ácidos. Pode, ainda mais, proteger o solo da actuação directa de chuvas e erosões.

Relevo

O relevo influencia nos caminhos de drenagem da água e no clima. Pode deixar o solo protegido de processos erosivos, como águas e ventos, assim como pode determinar microclimas. Geralmente, numa mesma vertente, há diversos tipos de solos associados entre si por transportes internos de matéria.

Material de origem

É a rocha mãe ou pré-existente ou material sedimentar que origina o material do solo. Quanto mais jovem o solo, mais características manterá do material de origem. Posteriormente, com a constante actuação de efeitos externos, o solo transforma os minerais primários em secundários, geralmente argilas ou óxidos. A rocha matriz também é importante pois dependendo de sua resistência, influência no relevo da paisagem, assim como também no tempo da pedogênese (rochas mais duras demoram mais tempo para formar solos profundos).

Tempo

O mais abstracto dos factores, porém não menos importante. Diz-se que um solo, conforme se passa o tempo, busca a “maturidade”, ganhando profundidade e tendo alto teor de argila. Contudo, tal é dinâmica da pedogênese e da litosfera, implicando reciclagem de materiais e paisagens, solos dificilmente serão vistos como maduros, sendo esta noção criticada por alguns investigadores.