Os rins humanos ficam localizados na parte posterior da cavidade abdominal, logo abaixo do diafragma, um de cada lado da coluna vertebral. Nessa posição, estão protegidos pelas últimas costelas e também por uma camada de gordura.

O rim possui uma cápsula fibrosa envolvente, que protege sua região mais externa, o córtex renal, onde se localizam os néfrons, estruturas microscópicas responsáveis pela filtragem do sangue e pela remoção das excreções. Cada rim apresenta mais de um milhão de néfrons. A parte mais interna do Rim é a medula renal, onde se localizam tubos provenientes dos néfrons, as estruturas onde se forma a urina.

Função dos rins

A função dos rins é filtrar o sangue, removendo dele os excretas, principalmente uréia, além de sais, ácido úrico e outras substâncias excedentes no organismo. O sangue a ser filtrado chega ao rim pela artéria renal, a qual se ramifica, originando grande número de pequenas artérias, as arteríolas aferentes. Cada uma dessas arteríolas ramifica-se, formando um enovelado de capilares, o glomérulo renal, que fica alojado na cápsula do glomérulo renal do néfron.

Filtração do sangue 

Nos capilares do glomérulo renal, a pressão sanguínea força a saída de diversas substâncias presentes no sangue, tais como água, uréia, glicose, aminoácidos, sais e diversas outras moléculas de pequeno tamanho. As substâncias extravasadas passam por entre as células da parede da cápsula do glomérulo renal e atingem o túbulo renal, passando a constituir o chamado filtrado glomerular, ou urina inicial.

O filtrado glomerular possui composição química semelhante ao plasma sanguíneo, com a diferença de que é destituído de proteínas, moléculas muito grandes e por isso incapazes de atravessar as paredes dos capilares glomerulares.