Os Sismos

Os são movimentos vibratórios da superfície terrestre, resultantes de deslocamentos de massas rochosas da crusta ou do manto (Fig. 1).

Causas dos sismos

Os sismos podem ser originados por causas naturais ou artificiais. Entre causas naturais podem se indicar:

• Deslizamento de um bloco rochoso em relação ao outro, segundo um plano de falha. 
• Abatimento de cavernas.
• Erupção vulcânica.
• Ruptura em falha activa.
• Libertação de energia em forma de calor e de ondas que se propagam no interior da Terra.

As causas artificiais podem ser em desabamento de minas, explosões em minas e pedreiras, explosões nucleares, armazenamento da água em barragens e em injeções de fluidos em furos.

A teoria do ressalto elástico, formulada por Harry F. Reid (1910), permite compreender o mecanismo fundamental da geração dos sismos em falhas.

As forças tectônicas acumuladas em profundidade originam um deslocamento progressivo das camadas rochosas em sentido contrário ao da falha, provocando a deformação das rochas que se situam junto a ela. medida que se acentua a deformação, aumenta a energia potencial e quando é ultrapassado o limite de resistência à deformação, os blocos rochosos dos dois lados da falha ressaltam elasticamente.

Os sismógrafos registam anualmente milhares de sismos, mas só uma pequena parte é perceptível e só dois ou três sismos têm efeito destrutivo. Os sismos ocorrem quando as massas magmáticas se movimentam: por forças distintivas, compressivas ou de alinhamento de estruturas. Estas forças, actuando continuamente, acumulam tensões que, a dado momento, ultrapassam o limite da plasticidade do material rochoso, provocando a ruptura com enorme libertação de energia.

Actualmente, há uma rede sismográfica mundial que comporta mais de 2 500 estações, a maioria das quais estão concentradas na Europa, Asia e América e algumas em África.

Em Moçambique, a estação principal encontra-se no Instituto Nacional de Meteorologia (INAM). Em Fevereiro de 2006, foi registado um sismo de 7.5 graus na escala de Richter, na província de Manica.

Estrutura do sismo

A zona de abalo ou de origem tem o nome de foco ou hipocentro, e o ponto de superfície que fica precisamente em Cima é o epicentro como pode ver na figura 20. De acordo com a profundidade do foco podem distinguir-se sismos superficiais entre 0 - 70 km sismos intermédios de 70 - 300 km e sismos profundos de 300 - 700Km.

A energia sísmica dispersa-se a partir do foco, em todos os sentidos por meio de ondas, que ao chegar superfície origina abalos sucessivos que normalmente são registados por sismógrafos. Os sismos de menor intensidade chamam-se microssismos e os de maior chamam-se macrossismos. Os microssismos são frequentes, mas passam despercebidos.

Ondas sísmicas e sua propagação

As ondas sísmicas são movimentos vibratórios de partículas que se propagam a partir do foco, segundo superfícies concêntricas e podem-se distinguir ondas: P, L, S e R.

As ondas P chegam em 1.0 lugar: são de maior velocidade, a sua amplitude é pequena, são longitudinais (pois as oscilações fazem-se paralelamente em direcção ao avanço) e de compressão, propagando-se através dos sólidos, dos líquidos e dos gases.

As ondas S ou de cisalhamento são ondas que chegam em 2.0 lugar, são de menor velocidade, amplitude e transversais; as oscilações fazem-se perpendicularmente em direcção ao avanço, propagando-se nos sólidos.

As ondas L chegam em último lugar; complexas, são conhecidas por ondas «love» com oscilações horizontais e perpendiculares, propagam-se através da crusta a uma velocidade constante e com um enorme efeito destruidor.

Ondas (R) Rayleigh são ondas superficiais e propagam-se em meios sólidos, igualmente com enorme poder destrutivo.

Sismologia é um ramo das ciências geofísicas que trata da interpretação física dos sismos e dos seus efeitos. O seu objectivo é quantificar a energia libertada, de conhecer o modo de propagação das ondas sísmicas e a sua relação com a constituição do globo terrestre.

Intensidade e magnitude dos sismos

A intensidade dos sismos em qualquer região é definida, em termos comparativos, com base nas destruições e na maneira como as vibrações foram sentidas pelas pessoas. Antes do abalo, ocorrem os abalos premonitórios ou preliminares que alertam sobre a ocorrência sísmica.

O abalo sísmico é seguido por abalos de menor intensidade: as réplicas, que duram dias ou mesmo semanas e que correspondem a movimentos de reajustamento ao longo do plano da falha onde se originou o sismo.

A intensidade dos sismos depende da energia libertada do foco, da distância ao epicentro, da natureza rochosa e da estrutura do terreno. A intensidade do abalo na Terra é avaliada pelos efeitos sobre obras, objectos e é com base nisso que se elabora a carta de isossistas, traçando em torno do epicentro linhas curvas que unem os pontos onde o sismo atingiu a mesma intensidade. Estas linhas denominam-se isossistas.

Instrumentos de medição dos sismos

Os instrumentos de medição dos sismos são os sismógrafos que registam a hora e a duração das várias ondas sísmicas provocadas por um sismo.

O primeiro aparelho para medir a intensidade e a duração dos sismos foi inventado pelo cientista italiano Luigi Palmieri, em 1855, e consistia num conjunto de tubos de vidro em forma de U, contendo mercúrio.

Hoje, os sismógrafos são constituídos basicamente por uma bola de ferro suspensa a um arame muito fino. Quando a Terra treme, a massa pesada mantém-se praticamente imóvel devido ao arame, e a estrutura que o suporta dobra-se facilmente, uma vez colocada a agulha de escrita no peso de forma a tocar num rolo com papel enrolado em seu redor; à medida que as vibrações se geram, são traçadas linhas onduladas no referido papel (Fig. 2).

As vibrações fortes produzem ondas de grande amplitude e os tremores débeis darão ondas de fraca amplitude. Quanto maior a frequência, mais numerosas e próximas serão entre si as ondas do traçado P, S, L e R.

Escala de intensidade sísmica

Dos vários estudos sobre magnitude e intensidade sísmica foram produzidas várias escalas, sendo as mais importantes a escala de Rossi-Forel (1883), Mercalli (1902), Sieberg (1923) e Wood Newman (1931). Ultimamente, é mais divulgada a escala de Richter, que é o aperfeiçoamento da escala de Mercalli, e que está graduada de 1 – 12.

No quadro a seguir, apresenta-se uma tabela da escala de Mercalli modificada:

Efeitos dos sismos

Os sismos podem alterar a morfologia de uma região, provocando o desmoronamento de montanhas, desprendimento de terras, aluimentos, deslizamentos ao longo das encostas, avalanches de neve, podem provocar desvio de rios, originar quedas, formar lagos, fendas e desnivelamentos, dar origem a vulcões, formação de ondas Tsunami, nas zonas urbanas podem destruir cidades, provocar mortes de milhares de pessoas, incêndios, roturas nas canalizações de água e de combustíveis.

Distribuição geográfica dos sismos

As zonas de maior intensidade sísmica são:

• Zona Circumpacifica
• Zona Alpino-HimaIaia
• Zona sísmica Médio-oceânica
• Zona sísmica do vale do Rifte Afro-arábico.

Zona Circumpacífica é uma vasta zona com muitos abalos sísmicos compreende a península de Kamchateca e passa pelas Curillas até às ilhas do Japão. Depois subdivide-se em dois ramos, um passando pelas ilhas Formosa e Filipinas e outro pelas Marianas, Nova-Guiné, ilhas Fiji e Nova Zelândia. Esta zona engloba também toda a costa ocidental da América desde a Terra do Fogo até ao Alasca e liberta 80% de toda a energia sísmica.

Zona Alpino-Himalaia esta zona representa 15% de toda a energia sísmica e engloba o sistema Himalaio-AIpino: inclui o norte de Africa, Península Ibérica e passa pela Itália, Grécia, Turquia, Irão, Tibete até à Indonésia.

Zona sísmica Médio-oceânica situa-se na zona atlântica, desde as ilhas Spitsbergen até à Antártida, na crista central, abarca os Açores e inclui também a zona oceânica do índico.

Zona sísmica do vale do Rifte Afro-arábico.

Importância dos sismos

Os sismos não podem ser vistos apenas sob o ponto vista destrutivo porque são fenómenos que permitem estabelecer o equilíbrio de forças na Terra ao dissipar as tensões no seu interior e acelerar as transformações geomorfológicas, tais como, a criação de fendas, deslocação de blocos e rejuvenescimento do seu aspecto exterior da superfície.

leia tambem:  Evolução do Pensamento Geográfico

Bibliografia

WILSON, Felisberto. G11 - Geografia 11ª Classe. 2ª Edição. Texto Editores, Maputo, 2017.