Após anos de sofrimento sob o domínio colonial britânico, o Gana, conhecido como Costa de Ouro, tornou-se o primeiro Estado africano a alcançar a independência em 1957. O Gana está localizado no Golfo da Guiné da África Ocidental, a poucos graus a norte do equador. Foi um dos países mais ricos da África antes da conquista dos britânicos.

Tentando substituir o tráfico de escravos por “comércio legítimo” (comércio legal) em produtos manufaturados britânicos, a Grã-Bretanha interveio cada vez mais nos assuntos da África Costeira. Em 1821, o governo britânico assumiu o controlo dos bens da Costa de Ouro de uma empresa africana privada de comerciantes.

Em 1844, os governantes de Fanti-Ashanti in Englsh (os mais numerosos dos povos costeiros) assinaram um acordo com os britânicos que se tornou o passo legal para o estado colonial da região costeira. Por causa dos Ashantis, as incursões na região costeira ameaçaram interesses comerciais, a Grã-Bretanha montou uma série de campanhas contra o Ashantis (1822-1900).Os britânicos queimaram a capital dos Ashantis (Kumasi) e obrigaram os Ashantis a aceitar um tratado humilhante. A Grã-Bretanha conquistou gradualmente os povos ao norte de Ashanti entre 1896 e 1910, quando o Estado Ashanti perdeu o poder e o prestígio.

Em 1902, os territórios britânicos anexados a Ashanti e do Norte. Mais tarde, a Grã-Bretanha declarou Ashanti, o protetorado dos territórios do norte e o território da Togolândia (era obrigatório para os britânicos após a Primeira Guerra Mundial) uma colônia da coroa. Na Costa do Ouro, a oposição nacionalista começou a se formar durante a década de 1920, quando a Grã-Bretanha introduziu uma regra indireta para as autoridades tradicionais.

Durante a década de 40, o movimento para a independência ganharam impulso depois que a polícia abriu fogo em Acra (actual capital do Gana) em um grande contingente de ex-homens de serviço que estavam pacificamente carregando uma petição ao governador para buscar reparação de suas queixas. Joseph Danquah e outros nacionalistas líderes fundaram a United Gold Coast Convention (UGCC) em agosto de 1947 e convidaram Kwame Nkrumah, o primeiro presidente de Gana, a liderar a campanha do grupo para o autogoverno representativo (mas Nkrumah e Danquah foram presos após tropas disparadas manifestantes e um motim entraram em erupção em 1948).

Em 1949, o Partido Popular da Convenção (CPP), liderado por Nkrumah, organizou trabalhadores e agricultores pela primeira vez em um movimento de massa por ataques independentes e organizados. Uma nova constituição foi introduzida pelo governo de Nkrumah para prover eleições diretas por sufrágio universal em 1954. Mas seu governo foi oposto pelo Movimento de Libertação Nacional (NLM), liderado por Kofi Buzia e com base na região de Asante. A NLM criticou o CPP pela limitação dos poderes dos chefes.

Como resultado, a NLM pressionou o estabelecimento de um estado federal com os governos regionais, enquanto o CPP defendeu um estado unitário. Outra constituição foi aprovada em 1954, estabelecendo um gabinete composto por ministros africanos que foram retirados de uma legislatura totalmente africana escolhida por eleição direta. Nas eleições, o CPP ganhou a maioria dos assentos na nova assembleia legislativa.

O governo da Costa do Ouro do primeiro-ministro Nkrumah, emitiu um documento contendo propostas para a independência da Costa de Ouro em maio de 1956. O governo britânico concordou com uma data firme para a independência quando a maioria dos residentes da Togolândia britânica votou na unificação com uma Costa de Ouro independente. Em 6 de março de 1957, o estado de Gana, com o nome do império medieval da África Ocidental, tornou-se um país independente dentro da Commonwealth das Nações.