A aprendizagem cognitiva é aquela em cujo processamento predominam os elementos de natureza intelectual, tais como a percepção, raciocínio, memória etc.. Na aprendizagem ideativa, ainda, se pode distinguir entre conhecimentos e informação, raciocínio, abstracção, julgamento etc. são imprescindíveis, para que o aprendiz reelabore o conhecimento a ser adquirido, a menos que ocorra a pseudo-aprendizagem – apenas a memorização e não a compreensão das relações de causa e efeito do facto estudado.

Fatores determinantes

Além das condições comuns a qualquer tipo de aprendizagem, como as condições orgânicas, a maturidade para aprender, a motivação etc., a aprendizagem ideativa não pode prescindir do trabalho das funções cognitivas, como a percepção, a atenção, o raciocínio, a memória etc.. A seguir, serão estudados alguns destes factores, imprescindíveis na aprendizagem intelectual.

Percepção- A forma pela qual um indivíduo interpreta os estímulos do meio ambiente, utilizando sua experiência, suas vivências anteriores e suas necessidades presentes, constitui um acto de perceber. Qualquer interpretação dada aos estímulos sensoriais, por quem percebe, é determinada por:

• sua experiência anterior,
•  seu interesse pelos estímulos, no momento ou seja sua motivação,
• sensibilidade dos órgãos dos sentidos para aqueles estímulos particulares,
• pela integração, ou organização, do que ocorre.

A percepção é a consciência da sensação, incluindo o significado e interpretação, que acompanham a experiência associada ao processo iniciado pelo estímulo. Na realidade, a sensação e a percepção não são processos separáveis, na experiência do indivíduo.

A atenção – faz com que, entre os muitos estímulos do meio-ambiente, o indivíduo, seleccione e perceba somente alguns aspectos ambientais. Vários factores, tanto no estímulo, atenção em alguns aspectos ambientais. Dentre os factores que influenciam a atenção, pode-se destacar (a) intensidade do estímulo, (b) subitaneidade da mudança (c) novidade, (d) relevância para as necessidades individuais etc.

Os factores motivacionais, a experiência anterior e estado emocional do momento vão provocar no indivíduos uma predisposição que influi nos processos de percepção e de pensamento. Dessa maneira, as condições subjectivas tanto podem deformar a situação estimuladora a ser percebida, como dinamizar um processo de defesa perceptível impedindo a captação dos elementos objectivos, que estimula os órgãos dos sentidos.