Cebola é o nome vulgar do Allium cepa. Em sistemas taxonómicos mais antigos, pertencia à família das Liliáceas e subfamília das alioídeas. O termo refere-se, também ao seu constituído por folhas escamiformes, em camadas. As suas flores estão dispostas em umbela. As plantas jovens, com o bolbo pouco desenvolvido e sem flor, são chamadas também de cebolo.

Propriedades da cebola

Os flavonoides apresentam efeitos potenciais como antioxidantes, anti-inflamatório, protetor cardíaco, analgésico, antialérgico, anti-câncer, antidiabético, anti-úlcera, entre outros. Sob o aspecto do efeito antioxidante, que pode ser explicado pela doação de um átomo de hidrogênio para os radicais livres, formando novos tipos de radicais livres que não são tão reativos quanto a espécie inicial.

Esses radicais desempenham papel importante como, por exemplo, no combate aos micro-organismos invasores.

Actividade cardiovascular

A mesma propriedade antioxidante descrita anteriormente é suficiente para reduzir o risco de morte por doenças e danos cardíacos. Neste sentido, a quercitrina demonstrou diminuir a incidência de infarto do miocárdio e derrames cerebrais em pessoas da terceira idade. As populações que consomem produtos ricos em quercitrina estatisticamente apresentam menores riscos de afecções cardiovasculares.

Atividade anti-inflamatória

A ação anti-inflamatória que muitos flavonoides possuem relaciona-se em parte com as enzimas implicadas no metabolismo do ácido araquídico. No mecanismo antioxidante sobre a peroxidação lipídica da quercitrina, está envolvida a via do ácido araquidônico o qual implica uma actividade anti-inflamatória paralela.

Actividade anti-tumoral

Um dos mecanismos de ação da quercitrina como agente anti-proliferativo de células tumorais é através de sua capacidade antimutagênica e de seu poder antioxidante.

A adição da quercitrina em alguns esquemas anti-tumorais com drogas sintéticas tem demonstrado aumento da atividade anti-tumoral.

Actividade imunológica

Diferentes estudos têm constatado o fortalecimento do sistema imunológico, em especial no trato gastrointestinal, a partir da administração de quercitrina.

Um aspecto interessante do efeito anti-úlcera da quercitrina é que ela inibe in vitro o crescimento de Helycobacter pylori de uma forma dose-dependente. Por outro lado, a quercitrina tem demonstrado poder estabilizador nos mastócitos impedindo a ação da histamina durante as reações alérgicas e inibindo a formação de leucotrienos.