Desenvolvimento económico é aumento da capacidade produtiva acompanhado pela melhorias da qualidade de vida, educação, saúde, infraestrutura de uma região e ou país.

Capitalismo é o sistema económico e social que se caracterizada pela propriedade privada dos meios de produção, trabalho livre assalariado e acumulação de capital (riqueza).

A Europa continuava a exercer um forte domínio sobre as outras regiões do mundo nos finais do século. XIX, com base na sua supremacia económica. Esta hegemonia, por um lado, deveu-se à disposição da mão-de-obra que também era exportada para fora da Europa, principalmente depois da Revolução Industrial.

Por outro lado, a Europa se beneficiou também de um grande avanço tecnológico em relação aos outros continentes. Estes meios tecnológicos contribuíram para gerar riqueza, dando origem a recursos financeiros consideráveis.

Por isso, nos finais do século, XIX e princípios do século XX, os países europeus dominavam os povos que consideravam menos civilizados, tal como continente africano onde foram constituídas colónias francesas, inglesas, alemãs, belgas, portuguesas, espanhóis e italianas.

A Ásia era dominada pelos ingleses (Índia), russos, franceses e holandeses. Apenas o Japão e a China eram independentes. Os EUA dominavam o Alasca, as Ilhas de Cuba, Porto Rico e Filipinas.

O ponto mais alto do colonialismo europeu e norte-americano deu origem a uma nova forma de domínio – o imperialismo (política de expansão de Estado, para dominar política e economicamente nações subdesenvolvidas e mais fracas) caracterizado pelo domínio político e /ou económico dos países mais industrializados sobre as regiões menos desenvolvidas.

Os europeus dominaram o mundo neste período!

Neste período o domínio da Europa deveu-se a vários factores nomeadamente:

Crescente desenvolvimento apoiado nos progressos técnicos e na expansão do capitalismo industrial e financeiro;

Domínio político da Inglaterra, Alemanha, Portugal, França e outros sobre a África, Ásia e América;

Domínios económicos do mundo (Inglaterra, França e Alemanha) situavam-se as sedes dos grandes bancos e das maiores empresas da indústria e do comércio.

O desenvolvimento europeu não era igual para todos os países, pois, existiam países da Europa Ocidental e do Norte (Inglaterra, França, Bélgica, Reino Unido, Alemanha, EUA) desenvolvidos e os países da Europa do Leste e Meridional, economicamente pobres, atrasados e com técnicas agrárias rudimentares (Áustria-Hungria, Império Otomano e a Rússia).

Politicamente existiam potências com regimes democráticos e liberais como a Inglaterra e a França e os países com regimes políticos autoritários (Alemanha, Áustria-Hungria, Rússia e o Império Otomano).

Este desnível de desenvolvimento entre os países nos finais do séc. XIX e princípios do séc. XX criaram ódio entre os países europeus, dando origem a várias contradições, conflitos imperialistas.

A situação económica dos principais países capitalistas:

Neste mapa da Europa estão representados os países capitalistas que emergiram nos finais do século XIX e princípios do século XX (Inglaterra, Alemanha, França, Império Austro Húngaro e a Rússia).

a)Inglaterra:

Até meados do séc. XIX, a Inglaterra tinha uma indústria mecanizada que abastecia o mundo de têxteis e todo tipo de produção industrial sem concorrência. Para além de têxteis, produzia e exportava máquinas, locomotivas, carris e outros equipamentos.

A hegemonia (superioridade) económica da Inglaterra resultou do desenvolvimento técnico científico e inovação tecnológica; modernização dos transportes marítimos e ferroviários e a revolução agrícola; domínio de um vasto império colonial; foi a 1ª a promulgar a legislação liberal e instalou infra-estruturas modernas avançadas.

O desenvolvimento económico da França foi tardio, pois até século XIX a base da economia era agricultura tradicional com evolução lenta e uma população que crescia rapidamente.

Nos princípios e meados do séc. XIX inicia a produção têxtil, a exploração do carvão, a indústria siderúrgica e metalúrgica; expansão das linhas férreas que desenvolveram o mercado interno e as instituições financeiras.

No princípio do século XX desenvolveram a indústria automóvel (Renault e Peugeot) e; possui neste período, um império colonial em África e na Ásia que servia como fonte de matéria-prima e um mercado para os seus produtos industriais.

b) Alemanha:

A industrialização da Alemanha inicia nos meados do século XIX, mas o seu desenvolvimento foi rápido devido ao crescimento demográfico, proteccionismo aduaneiro, forte sistema financeiro, alargamento do mercado, expansão colonial e comercial, ciência e a técnica.

No final do século XIX, a Alemanha desenvolveu a indústria química e de electricidade e, começa a exportar para o resto do mundo concorrendo principalmente com a Inglaterra.

A Inglaterra reagiu aplicando políticas alfandegárias fortes sobre os produtos que entravam no seu país. Esta nova realidade vai criar uma rivalidade económica entre os dois países porque o desenvolvimento da Alemanha ameaçava os mercados monopolizados pela Inglaterra ao concorrer lado a lado com os produtos dos ingleses. Esta rivalidade será arrastada até a 1ª Guerra Mundial.

c) Império Austro-Húngaro:

O Império Austro-Húngaro abrigava povos de várias nações como os germânicos, polacos,

checos eslavos, eslovacos, croatas, sérvios e romenos.

O seu desenvolvimento económico foi graças aos capitais estrangeiros (franceses e alemães)

que iniciou a sua industrialização, aumentando o equipamento fabril, alargamento da rede

bancária e desenvolvimento das indústrias metalúrgicas e mecânica.

d) Rússia:

A Rússia tinha uma economia rural baseada nos moldes do sistema feudal com técnicas agrícolas rudimentares e dependia da exploração do trabalho do povo até ao inicio do século XX. O desenvolvimento industrial foi implantado graças ao financiamento de capitais estrangeiros (franceses e ingleses) a partir de 1905 que permitiram a instalação da rede ferroviária interligando várias regiões do território. Neste período, a industrialização ocorria nas cidades de São Petersburgo e Moscou e, a Rússia ocupava o quinto lugar no desenvolvimento económico e industrial a nível mundial.