1. Mecanismo de replicação

A informação genética é passada de geração em geração graças a réplica (cópia) do DNA. Agora você vai saber como é feita a transferência da informação a partir do DNA.
A informação genética contida no DNA deve passar de célula para célula, mantendo-se constante ao longo das gerações. Por esta razão, antes de uma célula se dividir, ela tem de duplicar o seu DNA, para o dividir igualmente pelas células-filhas.

2. A replicação é o processo através do qual a molécula de DNA se duplica.

As questões relacionadas com a forma de replicação do material genético foram colocadas antes mesmo de Watson e Crick revelarem a estrutura de DNA.

Quando estes investigadores apresentaram a proposta do modelo de dupla hélice do DNA, sugeriram uma possível forma da replicação desta molécula.
Segundo Watson e Crick, a complementaridade das bases do DNA permitiria que esta molécula se auto duplicasse de forma semi-conservativa.

Neste processo, denominado replicação semi-conservativa, cada uma das cadeias serviria de molde para uma nova cadeia e, consequentemente, cada uma das novas moléculas de DNA seria formada por uma cadeia antiga e uma cadeia recém-formada.
A figura seguinte apresenta um esquema do processo de replicação
semi-conservativa do DNA.

 As duas cadeias da dupla hélice, na presença de enzimas especificas, DNA polimerases, separam-se por rupturas das ligações de hidrogénio;

• Cada uma das cadeias serve de molde à formação de uma cadeia
  complementar, sendo utilizados nucleótidos que existe células livres;
• Formam-se, simultaneamente, duas cadeias novas de desoxiribonucleótidos de acordo com a regra de complementaridade de bases. Estas novas cadeias são, pois, complementares de duas cadeias originais, sendo uma antiparalelaem relação à que lhe serviu de molde;
• As bases azotadas complementares são a adenina, que emparelha com o uraciloe a guanina, que emparelha com a citosina.
• RNA apresenta três formas básicas:
• RNA mensageiro (mRNA);
• RNA de transferência (tRNA);
• RNA ribossómico (rRNA).

A molécula do ácido ribonucléico (RNA) é formada por uma cadeia simples de nucleótidos, por vezes dobrada, apresentando dimensões muito inferiores às da molécula de DNA;

Veja a seguinte tabela que resume a diferença entre o DNA e o RNA.

Tabela I:

2.Comparação dos ácidos nucleicos.