Os Sotho/Suthu ou Suto, são um grupo linguístico e cultural dos povos bantu estabelecidos nos campos da Africa Austral, principalmente na Africa do Sul onde são um dos maiores grupos etno-linguísticos, e no Lesoto.

História

Em todo o ano de 1500, quando o povo Sotho começou a ocupar os territórios onde actualmente moram, eles foram habitados pelos Khoisan. No início dos 19, o Sotho ainda estava migrando lentamente para o sul e alcançou a actual Suazilândia e as duas margens do rio Orange, terras onde ainda viviam os San.

Ao longo do século XIX, durante o período de Mfecane , as terras de Sotho serviram como refúgio para diferentes ondas de pessoas que fogem dos ataques de conquista do rei Shaka Zulu, ou outros povos deslocados. Esses deslocamentos levaram a diferentes grupos de sotho a se  separar ao terminar alguns, como o Kololoaté a actual Zâmbia.

Esses grupos, Nguni principalmente, como é o caso de Hlubi e Ngwane, lutam uns contra os outros e contra os diferentes grupos Sotho, e mesmo envolvendo terceiros que, como no caso dos Griquas (um grupo Coloredos), animado por Robert Moffat, sogro de David Livingstone, tentou em 1823 assumir o controle das terras de Sotho e especialmente com seus grandes rebanhos de gado. De um dos clãs sotho, surgirão o rei Moshoeshoe I , criador do estado actual do Lesoto.

Sociedade

Tradicionalmente, o sociedade Sotho, ee composta de homens, mulheres, crianças e “badimo” (antepassados, mortos-vivos, que têm poderes metafísicos) está em uma rápida transformação, já que está mudando de uma forma acelerada de ter sido uma sociedade rural para a sociedade urbana atual.

Na sociedade tradicional, um Sotho não pensa em termos de direitos individuais, mas em termos de família e linhagem. O Sotho está organizado em linhagens que são divididas em subgrupos e comunidades. Cada nível mantém a mesma organização social, como o Kgotla, o tribunal tradicional, com vários oficiais que suportam certas funções em cada nível da estrutura social.

Religião

Na religião tradicional dos Sothos “Modimo” é o grande Deus, ou “O Grande Espírito”. É interessante que “Deus” seja o espírito singular “Mo-dimo”, e os espíritos familiares são o plural “ba-dimo”.

Os badimo (espíritos hereditários) são considerados agentes de Modimo. Isso tradicionalmente implica que o Sotho reconheça o Deus supremo e singular. No “Culto dos antepassados”, eles praticam espíritos hierárquicos e, se falharem, o outro ajudará. Hoje, a maioria dos Sothos são indiferentes à religião de qualquer tipo