São traços característicos da democracia: a igualdade, a soberania popular, as liberdades, a igualdade social. No entanto, a universalidade, ora, igualdade, é um ponto característicos da democracia que a opõe do liberalismo, pois, a ideia da democracia recusa as diferenças, discriminações, e todas restrições. A igualdade na democracia  vai se verficar sobretudo na igualdade do voto que é através do mesmo que se legitima o poder em democracias.

A soberania popular, ao contrário, a noção de soberania no liberalismo, limita-se ao contexto nacional, que na prática é exercida por uma minoria de cidadãos. Contudo, na democracia a soberania popular implica o povo, isto é, a totalidade dos indivíduos, incluindo as massas populares.

Para os democratas, tal como os liberais, a liberdade é um dos pontos característico, contudo, em democracia liberdade não tem restrições e reveindica-se uma liberdade para todos e não uma liberdade reconhecida à aqueles que possuíam as capacidades intelectuais e económicas. Os democratas tem a plena consciência de que as desigualdades sociais levantam obstáculos ao funcionamento real da democracia, em democracia o meio mais seguro de preparar o advento da democracia e de fazer entrar nos costumes, é reduzir as desigualdades, anular as disparidades, fazer chegar a todos sem excepção o beneficio da liberdade.

A igualdade social

A democracia não se limita à igualdade jurídica e civil, não obstante, interessa-se pela igualdade social, é neste campo que se verifica o prolongamento mais actual da ideia democrática, nesse contexto é usual a linguagem politica da democratização do ensino, planificação democrática, politica democrática dos rendimento.

Democracia e forças sociais

A democracia, devido a sua acção em diferentes campos tem registado sucessos e tem maior aderência devido às suas transformações no campo social, tomando deste modo uma forte relação com as forças sociais. Neste contexto emergem novos tipos sócias, ou novas camadas sociais, como resultado de três ordens de mudança:

1 -A revolução técnica – as transformações mais visíveis nesta ordem e mais decisivas afectam o século XIX e estão ligada à Revolução Industrial.

2 -O desenvolvimento do sector terciário–  reaciona-se com o desenvolvimento da administração, constitui o segundo factor da mudança social, até ao século XIX, a função publica empregava um numero reduzido de funcionários, porém, surgem novos sectores, como dos correios, ensino, multiplicando os estabelecimento e funcionários (professores para o caso de ensino), portanto, carteiros, professores, ferroviários, bancários e caxeiros de grandes armazéns vão constituir uma pequena burguesia intermediaria. Constituindo assim mais uma nova classe.

3-O desenvolvimento do ensino – a difusão da instrução contribui para aperfeiçoar a classe média, o diploma dos estudos secundários mantém-se a barreira entre a burguesia tradicional e as classes médias, portanto, a difusão da instrução pode-se juntar ao desenvolvimento do jornalismo e dos meios de informação. A conjugação dos factores intelectuais e factores económicos deu origem ao desenvolvimento de camadas que vão fornecer infantaria da democracia, para retomar o vocabulário militar familiar aos defensores da república Francesa dos anos de 1880, esta camada será reforçada pelos camponeses.