Temistocles

General grego nascido em Atenas, cuja habilidade política e militar transformou Atenas na maior potência naval helénica e tornou possível a vitória sobre os invasores persas, filho de um aristocrata ateniense e de uma concubina estrangeira obteve a cidadania graças a uma lei (508 a. C.) que tornou atenienses todos os homens livres residentes na cidade. Responsável directo pela estratégia e derrota dos persas de Xerxes I, na batalha naval de Salamina (480 a.C.), foi aclamado como herói nacional.

Empenhado na reconstrução de Atenas e na fortificação da cidade, a qualquer custo, para enfrentar o poderio de Esparta, foi combatido pela aristocracia e finalmente foi banido pelo conselho de nobres, o Areópago (471 a. C.). Acusado de peculato (crime de autoridade ou funcionário do Estado contra a administração e os bens públicos). Em virtude de ter sofrido o ostracismo, passou por vários países até obter refúgio na Pérsia, onde, embora tivesse antes sido inimigo, gozava de enorme respeito, tanto que lhe foi confiado o governo da Magnésia, na Anatólia e lá permaneceu até morrer.

Péricles

Péricles (495-429 a.C.) foi um estratego e político ateniense, governou Atenas entre 461 e 429 a.C.. Foi a maior personalidade política do século V a.C., caracterizando a Era de Ouro de Atenas, e sua presença foi tão marcante que o período compreendido entre o final das Guerras Médicas (448 a.C.) e sua morte (429 a.C.) é chamado o Século de Péricles, nasceu de uma família da nobreza ateniense, os Alcmeônidas, descendente do líder reformista Clístenes, responsável pela introdução da maioria das instituições democráticas, durante a revolução de 510 a.C..

Eleito e reeleito várias vezes como estratego-chefe (strategos-arconte), acumulou a chefia civil e a liderança militar da cidade, fazendo com que Atenas alcançasse a maior projecção política, económica e cultural de toda a sua história. Entre as reformas políticas estão a instituição do Misthoy, soldo ou remuneração para os integrantes do exército e também para as funções e cargos públicos exercidos por cidadãos de baixa renda. Foi o responsável por muitos dos projectos de construção que incluem as estruturas sobreviventes da acrópole, tendo encarregado o escultor ateniense Fídias como o supervisor do programa de embelezamento da cidade.

O próprio Péricles persuadiu a cidade a construir muralhas de mais de 4 milhas até ao porto de Atenas, o Pireu. Reconstruiu Atenas, que havia sido destruída nas Guerras Médicas confiscando os recursos da liga de Delos, sua realização menos notável talvez tenha sido a exploração de outras cidades como forma de subsidiar o florescimento da democracia ateniense, tal prática caracterizou o “imperialismo” ou hegemonia ateniense.