O pan-africanismo significa as ideias, os líderes e os movimentos que tentaram unir os negros em uma luta comum pela liberdade, igualdade e autoconfiança em todo o mundo e especialmente na África. As experiências comuns de exploração e opressão dos negros que as pessoas africanas levaram a ideias do pan-africanismo.

O movimento começou nas Américas e no Caribe após a Primeira Guerra Mundial, quando os negros ainda estavam oprimidos, embora a escravidão tivesse terminado. Nas Américas, o movimento foi liderado pela WEB Du-Bois e pela Jamaica, Marcus Garvey. Garvey liderou a Associação Universal de Melhoria do Negro (UNIA).Durante as décadas de 1950 e 1960, a maioria das colônias africanas tornou-se independente e seus líderes queriam que os países africanos independentes cooperassem para aumentar suas chances de sucesso econômico.

Organizando para a Unidade Africana

Havia duas escolas de pensamento sobre unidade e cooperação em África. Um grupo liderado por Gana e a Argélia queriam criar um Estado-Membro da África semelhante aos Estados Unidos da América ou a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. Eles queriam que os Estados africanos se unissem sob um governo central que controlasse o desenvolvimento econômico, a polícia, o exército e assim por diante e cada país governaria seus assuntos locais. O segundo grupo liderado por Nigéria, Libéria e Tanzânia queriam uma coligação perdida de estados independentes que cooperassem, mas que mantenham sua própria jurisdição.

Entre 1958 e 1963, foram realizadas várias conferências para discutir o pan-africanismo e como os países independentes e coloniais poderiam trabalhar juntos. Em maio de 1963, 31 líderes africanos se encontraram em Adis-Abeba-Etiópia (sede da União Africana) e concordaram em formar a Organização para a Unidade Africana (OUA) que levou à comemoração do Dia da África em 25 de maio.

Decisões emanadas na carta da OUA

A OUA pediu uma maior cooperação entre países africanos independentes e, ao fazê-lo, cada membro concordou em:

• Reconheça a independência uns dos outros e não interfira nos assuntos internos de estados independentes.
• Reconheça os limites coloniais, mesmo quando estes atravessam e dividiram as sociedades tradicionais ou onde agruparam inimigos tradicionais no mesmo estado.
• Procure por todos os meios para resolver as disputas de forma pacífica.
• Promover a cooperação econômica entre os Estados membros, a fim de aumentar o desenvolvimento e melhorar a vida dos povos africanos.
• Apoiar todos os africanos ainda lutando contra governantes coloniais ou o governo racista opressivo da África do Sul.
• Não se alinhe, isto é, não se aliar ou tomar partido nas disputas entre os países capitalistas ocidentais e os países socialistas orientais.

A comissão mais activa criada pela OUA foi o Comitê de Coordenação da Libertação da África, que também era conhecido como Comitê de Libertação da OUA. O comitê criado para ajudar os movimentos de libertação com armas, equipamentos, documentos de viagem e dinheiro. Como resultado, este comitê foi capaz de auxiliar os movimentos de libertação como FRELIMO em Moçambique, MPLA em Angola, PAIGC na Guiné Bissau, ZANU e ZAPU no Zimbabwe, SWAPO na Namíbia e ANC e PAC na África do Sul. Logo após a formação da OUA, eles pediram aos Estados membros que parassem de negociar com a África do Sul.

A OUA foi a base para a União Africana (UA) e desempenhou um papel fundamental na formação do Banco de Desenvolvimento da África, que concede empréstimos ao governo africano para projetos de desenvolvimento.