A raíz cresce em comprimento a partir de um tecido especial chamado meristema, formado por celulas situadas na ponta da raíz, protegidas pela coifa.

A raíz apresenta crescimento primário( o crescimento em comprimento) em gimnospérmicas e angiospérmicas, tanto monocotiledoneas como dicotiledoneas.

O crescimento secundário existe apenas em gimnospérmicas e dicotiledoneas.

Estrutura primária da raiz

No corte transversal da raíz notam- se, na estrutura primária duas zonas: um cilíndro central pequeno e uma zona cortical ou cόrtex muito larga.

De fora para dentro da raíz, encontram- se os seguintes tecidos respectivamente:

Epiderme, zona cortical ou cόrtex, endoderme, periciclo, floema e xilema

O xilema e o floema despõem- se alternadamente em feixes ( grupos) simples, separados por células parenquimatosos que se chamam raios medulares.

Nas monocotiledoneas o centro   da raíz é ocupado por um parênquima medular ( ou medula), situando- se os feixes condutores á volta do cilindro central. Nas dicotiledones, o cilindro central e ocupado pelo xilema.

Estrutura secundária da raíz

A estrutura secundária da raíz resulta da actividade de meristemas secundarios que produzem o seu engrossamento. Nas raizes mais velhas aparece no cilindro central um meristema constituido por uma faixa estreita de celulas que tem uma forma ondulada, passando por fora do xilema primario e por dentro do floema primario, atravessando os raios medulares. Esta camada meristematica e chamada cȃmbio vascular.

O cȃmbio toma depois a forma circular, originando xilema secundário para o interior da raíz e floema secundário para o seu exterior.

Ao xilema e ao floema pode chamar se agora de lenho e líber respectivamente.

Na periferia do cortex aparece outro meristema secundario, chamado cȃmbio cortical ou felogénio. Devido a actividade deste cȃmbio, origina se, para o interior da raíz, um parenquima chamado feloderme, e para o exterior células suberificadas que formam  a exoderme ( também chamada súber) e constituem a epiderme. O felogénio isola assim os tecidos exteriores da raíz que não recebendo nutrientes, morrem e caem, ficando, deste modo o  cόrtex mais reduzido.

Importȃncia da raiz  

As raízes exercem algumas acções muito importantes para o Homem e para o ambiente tais como:

– Acção erosiva,

– Acção econόmica- alimentar

– Acção medicinal