O que significa a palavra Geografia?

O termo Geografia surge das palavras gregas "geo" e "graphos", significando, respectivamente, Terra e escrever. Geografia é o estudo científico da superfície da Terra, com o objetivo de descrever e analisar a variação espacial de fenômenos físicos, biológicos e humanos que acontecem na superfície do globo terrestre.

É considerada uma das mais antigas ciências desenvolvidas pela civilização ocidental, trazendo seus conceitos básicos delineados na Grécia Antiga, onde esta se desenvolveu como ciência e método de pensamento filosófico. No início, era conhecida como História Natural ou Filosofia Natural. Podemos destacar Tales de Mileto, Heródoto, Eratóstenes, Hiparco, Aristóteles, Estrabão e Ptolomeu como grandes contribuintes no desenvolvimento dos estudos da Geografia.

Por que estudamos Geografia?

Estudar Geografia é uma forma de compreender o mundo em que vivemos. Através desse estudo, podemos entender melhor tanto o lugar onde vivemos (cidade, área rural) quanto o país do qual fazemos parte, bem como os demais países da superfície terrestre.

O conhecimento da Geografia também pode abranger o estudo de um povo, de uma civilização sobre um território; em última análise, a relação entre homem e natureza, mediada pelo trabalho, tendo como resultado o espaço geográfico. A Geografia é definida como ciência que estuda as relações entre sociedade e natureza. Sendo assim, o espaço geográfico é um produto histórico da atividade humana.

O carácter científico da Geografia decorre da existência e da aplicabilidade dos seus princípios, confira a seguir:

Princípio de extensão – advoga que o geógrafo, ao estudar um facto geográfico ou uma área, deve antes de tudo proceder a sua localização e delimitação, utilizando para o efeito os recurso da cartografia;

Princípio da analogia – diz que uma dada área, uma vez delimitada e observada, deverá em seguida ser comparada com outras áreas com vista a encontrar diferenças e semelhanças;

Princípio de causalidade – segundo este princípio, na procura da explicação dos fenómenos, o geografo deve procurar as causas dos factos observados;

Princípio de conexão ou interação – defende que os factores físicos e humanos nunca agem isoladamente, ou seja, são interdependentes;

Principio de actividade – segundo este principio, a paisagem possui um carácter sempre dinâmico.