Filo Arthropoda: Os Artrópodes – Características gerais e diversidades

Os artrópodes constituem o grupo mais numeroso tanto em número de espécies assim como em número da população. São os animais que conquistaram todos os habitats, desde o meio terrestre, aéreo até ao aquático. O corpo dos artrópodes é revestido de um exoesqueleto com quitina, o qual apresenta três características principais: Rigidez, impermeabilidade e fixação dos músculos.

Existe cerca de um milhão de espécies descritas. Fazem parte deste filo a lagosta, a aranha, o gafanhoto, camarão entre outros.

Características gerais do Filo Arthropoda

Os artrópodes apresentam um corpo dividido em três partes básicas: cabeça, tórax e abdómen.

Em alguns artrópodes, como os crustáceos, por exemplo, observa-se uma fusão da cabeça e do tórax, chama-se cefalotórax.

Ao corpo ligam-se vários apêndices, como patas e antenas, dotados de segmentos articulados que possibilitam os movimentos e possuem diversas funções tais como: nadar, andar, obter alimento, perceber estímulos químicos ou mecânicos.

Classes dos Artrópodes

Os artrópodes apresentam cinco classes principais: Aracnídeos, crustáceos, Diplópodes, Quilópodes, e Insectos, os quais apresentam algumas diferenças anatómicas e morfológicas. O quadro abaixo apresenta a comparação entre as respectivas classes.

Fisiologia dos órgãos

1. a) Sistema digestivo

O tubo digestivo é completo com boca e ânus.

1. b) Sistema circulatório

O sistema circulatório é aberto, na região dorsal do corpo, o coração contrai-se e impulsiona o sangue para um grande vaso de onde flui para as lacunas entre os órgãos, deixando alimento e removendo resíduos metabólicos.

1. c) Sistema respiratório

O sistema respiratório é traqueal nos artrópodes terrestres e branquial nos artrópodes aquáticos.

1. d) Sistema excretor

Nos artrópodes aquáticos, a excreção é efectuada por órgãos denominadas glândulas antenais e nos terrestres as estruturas especializadas para a excreção denominam-se Túbulos de Malpighi que se abrem na superfície do corpo ou do intestino.

1. e) Sistema Nervoso

O sistema nervoso é constituído de um par de gânglios cerebrais e por um par de cordões nervosos ventrais.

1. f) Sistema reprodutor

A maioria dos Artrópodes têm fecundação interna e desenvolvimento pode ser directo ou indirecto.

Importância dos Artrópodes

Importância Ecológica

Servem de matéria de decomposição, constituindo uma verdadeira microfauna. Criam túneis no interior do solo melhorando a sua oxigenação. São a base da cadeia alimentar (consumidores 1ª ou 2ª ordem) e facilitam a reprodução pela polinização.

Importância Económica

São usados na pesca, como fonte de rendimento, emprego e na indústria para fazer roupa.

Importância Medicinal

O mel produzido pelas abelhas é usado como remédio para várias doenças.

Referências bibliográficas

MINEDH. Módulo 3 de Biologia: Estudo e classificação dos seres vivos do reino animalia. Instituto De Educação Aberta e à Distância (IEDA), Moçambique, s/d